São vários os tipos de corrida existentes, sejam elas amadoras ou competitivas: de curta distância ou velocidade (tiro rápido), que podem ir até 400 metros nas competições oficiais; média distância ou de meio fundo (800 a 1.500 metros); longa distância ou de fundo (três mil metros, chegando às ultramaratonas, de 100 quilômetros). Podem também ter obstáculos colocados no percurso. Entretanto, aqui neste texto, vamos focar nas corridas de rua, que vem se popularizando tanto a cada dia.

Nas corridas de rua, não é a explosão muscular de uma corrida curta que está em jogo, trabalha-se mais o prazer de correr e a resistência necessária para tal, que tende a aumentar conforme o maior número de treinos. Aqui no Brasil uma das provas mais tradicionais e mais famosas é a São Silvestre, disputada nas ruas de São Paulo desde 1924.
São vários os benefícios e melhoria na qualidade de vida associados à prática da corrida, tais como: redução do peso corporal; maior controle dos níveis de colesterol; aumento da capacidade cardiorrespiratória; redução dos riscos de infarto; melhoria na qualidade do sono; diminuição do estresse; aumento da massa muscular; melhor controle da pressão arterial de repouso; auxílio para regular a taxa de açúcar no sangue, que para os diabéticos pode resultar em significativa redução de medicamentos. Motivos não faltam para começar a praticar.
Segundo a Sociedade Brasileira de Medicina Esportiva (SBME), a corrida pode ser praticada por qualquer indivíduo, desde que a pessoa tenha capacidade física para tal e que a intensidade do esforço seja compatível com sua capacidade funcional e o trabalho aeróbio executado. Para os iniciantes é recomendável fazer uma avaliação física antes de iniciar um programa de corrida.
E não precisa sair correndo de uma só vez. Para principiantes, o treinamento deve começar com caminhadas leves a moderadas que irão sofrer aumento no ritmo das passadas com o tempo, até que depois de um tempo cheguem ao trote, daí continua até que o indivíduo consiga correr sem parar durante alguns minutos. É fundamental respeitar o ritmo de seu corpo. A freqüência cardíaca é muito individual. A exaustão de um atleta pode não ser igual à de outro.
Uma grande vantagem desta atividade é o local para sua prática: é possível correr quase que em qualquer lugar. Entretanto, dê preferência a locais com pouca poluição atmosférica e se o lugar tiver muitas árvores melhor ainda. Corra no asfalto da rua, na praia (mais exigente), no calçadão da praia, em parques e bosques, em pistas de atletismo ou mesmo na esteira da academia. O horário mais indicado para correr é pela manhã ou ao final do dia, quando o sol está mais baixo e a temperatura mais amena.
Sobre o vestuário adequado, dê preferência a tecidos leves, pois eles absorvem o suor e secam facilmente. A sua pele precisa respirar, por isso não use roupas que o façam suas mais ainda. Lembre-se que você está perdendo líquido e pode se desidratar. Dê preferência aos tecidos sintéticos, que deixam o corpo respirar. Não se esqueça de um boné para não deixar o suor escorrer pelo rosto ou abusar do sol.
Maratona
O atletismo pode ser considerado a modalidade mais antiga do mundo. Registros apontam que os gregos já praticavam a corrida, lançamento de objetos e salto em altura por volta do século 14 a.c. Essas modalidades eram praticadas em encontros esporádicos, que mais para frente originou os Jogos Olímpicos Gregos.  A corrida sempre foi uma das modalidades de maior destaque e renasce especialmente em 1896, em Atenas, onde se realizou a primeira olimpíada.
Sobre a maratona, diz uma lenda que o soldado grego Filípides teria percorrido 42 km para anunciar que os Helenos haviam vencido a batalha contra os Persas. O trecho teria sido entre a planície de Maratona (o local da batalha) até a cidade de Atenas.
Entre as provas de rua, a maratona talvez seja a mais desafiante e que encanta os praticantes. Trata-se uma prova que envolve grande resistência física, sendo seu percurso estabelecido em 42 quilômetros e 195 metros (aceite tolerância por excesso de + 42 metros). Normalmente elas são realizadas em estrada, mas podem contar com trechos de campo ou montanha (cross country).
As maratonas são populares em todo o mundo, sendo que as mais importantes chegam a reunir mais de 30 mil participantes e tem a sua lotação esgotada com antecedência. As maratonas de maior prestígio no mundo são: Boston (a mais tradicional sendo realizada desde 1897), Nova Iorque, Chicago, Londres, Honolulu, Roterdã e Paris. Aqui no Brasil a do Rio de Janeiro, que acontece entre junho e julho, é uma das mais reconhecidas.
Se você tem a intenção de começar a correr, ótimo! Se você já corre, melhor ainda! Esta é uma excelente atividade física, desde que seja feita com orientação, preferencialmente de um professor de Educação Física.
Algumas dicas importantes:

• Use um tênis adequado ao esporte e ao seu tipo de pisada.
• Uma alimentação leve (barra de cereal ou fruta) é recomendada antes da corrida. Correr sem se alimentar pode baixar o nível de glicose no sangue e causar tonturas, além de outras consequências.
• Experimente correr com grupos de treinamento de corrida. O estímulo, sem dúvida, é muito maior.
• Não tenha pressa para aumentar distâncias ou a velocidade de corrida, deixe que isso aconteça gradativamente. Corra com regularidade e faça incrementos de carga suaves e gradativos.
• Não corra todos os dias da semana, procure alternar a corrida com outra atividade aeróbia, como natação, bicicleta, step, spinning.
• Siga um programa com treinos progressivos e reavalie o treino periodicamente (a cada dois meses). A constância nos treinos é a chave da melhora de resultados.
• Cuidado com o trânsito em vias mais movimentadas. Corra na conta-mão para visualizar os carros e cuidado com os buracos e desníveis do chão.
• Se você é iniciante, não estabeleça distâncias para percorrer. Ouça o seu corpo. No começo o melhor é construir uma boa base de resistência, correndo por um determinado tempo pré-determinado, sem se importar tanto com a distância.
• Todos os treinos devem ser iniciados com trotes leves e estes devem se repetir no final do treino (para que a sua frequência cardíaca e respiração voltem ao normal).
• Se for participar de alguma competição, diminua a intensidade do treinamento com sobrecarga pelo menos uma semana antes. Não faça sobrecarga na semana anterior à prova.
• Se o exercício for de longa duração, lembre-se de se hidratar.

Fontes de consulta:

www.webrun.com.br
www.revistao2.com.br
www.corridasderua.com

Por Márcia Soares, maio de 2010.